ルネサンス期の音楽は主に多声の声楽曲が主流だった。後期ルネサンスから初期バロックにかけて器楽曲が台頭するが、しばらくは合奏曲でも楽器の指定のない曲が多かった。１７世紀前半に作曲された通奏低音付きの器楽曲には、声楽曲に由来するリチェルカーレや Select... シンフォニア カンツォーナ ソナタ リート や舞曲の他、既存の歌曲の旋律をもとにした変奏曲があった。そこでは、「縮小」を意味する Select... ディミヌエンド ディミニューション デミグラス デキャンタ という作曲技法が用いられる。当時好まれた旋律楽器には、ヴァイオリンや Select... コルネット セルパン オフィクレイド サクソフォン などがある。