クリストフ・ヴィリバルト・グルックはオーストリアの森林管理官の息子として生まれた。
プラハやイタリアで学び、主にウィーンやパリでオペラ作曲家として活躍した。序曲を物語全体の雰囲気により一層密接に関連づけたり、歌手たちの過度に名人芸的な Select... 演技 歌唱技巧 ダンス アクロバット を取り去ってリブレット（台本）の言葉のニュアンスに合った音楽を心がけるなど、それまでとは違うオペラを提唱した。
これを、グルックのオペラ Select... 改革 復古 再発見 再創造 といい、その代表的な作品に Select... ≪オルフェオとエウリディーチェ≫ ≪タンホイザー≫ ≪ヘンゼルとグレーテル≫ ≪ノルマ≫ がある。