音階とは、ある音からそのオクターブ上の音までの間を、特定の秩序によって並べた音列のことを言います。

上の例は、Do から Do の１オクターブの中に、７つの音を配置した音列（＝音階）です。

音の種類としては Do から Si までの７種類からなります。

このように７種類の音からなる場合が多いのですが、７種類ではない音階もたくさんあります。

音階の種類

オクターブ内に配置された音の秩序によって、音階の種類が決まります。

音の秩序とは半音や全音などの組み合わせのことをいいますが、それによって音階に名称が付けられています。

国や民族によって用いられる音階が異なっていることもあり、たくさんの種類の音階が存在します。

以下にその代表的な例を記します。

・長音階（ちょうおんかい）

・短音階（たんおんかい）

・自然短音階（しぜんたんおんかい）

・和声短音階（わせいたんおんかい）

・旋律短音階（せんりつたんおんかい）

・全音音階（ぜんおんおんかい）

・五音音階（ごおんおんかい）（民族音楽に多く用いられています）

ここでは、特に西洋音楽で重要な長音階と短音階について解説します。